Задолго до появления первых калькуляторов и компьютеров люди пользовались разными приспособлениями для счета, самый древний из которых - абак - счетная доска, применявшаяся для арифметических вычислений в Древней Греции и Древнем Риме.
Первым прототипом калькулятора считается машинка "Паскалина", созданная ученым Блезом Паскалем в XVII веке. Она представляла собой ящик с многочисленными шестеренками. Позже появились более совершенные механизмы, позволявшие выполнять сложные расчеты, однако все эти калькуляторы оставались механическими, приводимыми в действие вручную.
В 1804 году инженер Жозеф Мари Жаккар построил полностью автоматизированный станок, для управления операциями в которых использовались перфокарты. А в 1822 году ученый Чарльз Бэббидж опубликовал статью, в которой описал аналитическую машину, предназначенную для расчетов математических таблиц.
Революционной моделью вычислительной машины стал появившийся в 1890 году статистический табулятор Германа Холлерита, сконструированный с целью ускорить обработку результатов переписи населения. Эта система явилась важным шагом в развитии компьютера. Станок Холлерита оказался настолько быстродействующим, что предварительные подсчеты были завершены через шесть недель, а полный статистический анализ занял два с половиной года. За пять лет до смерти Холлерит создал знаменитую теперь на весь мир фирму "IBM", воплотившую в жизнь мечту о машине универсального характера.
История вычислительных машин.
1642 - "Паскалина" Блеза Паскаля.
1674 - "Ступенчатый вычислитель" Готфрида Лейбница.
1804 - Станок ЖАккара.
1822 - Аналитическая машина Чарльза Бэббиджа.
1890 - Статистический табулятор Германа Холлерита.
1930 - Дифференциальный анализатор Ванневара Буша.
1943 - "Марк I" первый американский программируемый компьютер, созданный по контракту с IBM гарвардским ученым Говардом Эйкеном.
1946 - Первый электронный цифровой компьютер ЭНИАК, предназначенный для расчетов таблиц стрельбы.